在日本每年有13,000人罹患血液癌症,曾经是无法治愈的白血病正逐渐成为可治愈的疾病。其中,即使是进展迅速的急性白血病,老年患者的治疗选择也在增加。根据一项基于公共数据的调查,拥有大量病例的医院不断在引入副作用少的新药。另外即使并不是所有的白细胞类型都匹配,也有可能进行造血干细胞的移植。
白血病是红血球和白血球等血液细胞在分化时,由于基因异常而引起癌化,导致白血病细胞增殖。急性白血病大致分为成人常见的“骨髓性”和小儿常见的“淋巴性”。出现的症状有倦怠感等的贫血症状、发烧不退、由于血小板减少而出血不止等。
一般的治疗流程是通过化学疗法(例如抗癌药)来减少白血病细胞,从使用抗癌药的“缓解导入疗法”开始。
在上述调查中,“不手术”的病例数为400多例,在日本居首位的广岛红十字医院,对于骨髓性患者,从诊断之日起入住无菌病房,并开始进行包括希达比星在内的多种药物配合的化疗。缓解导入疗法需要住院治疗一个月左右,直至白血球等指标恢复正常。
由于白血病细胞即使在缓解后仍有可能会残留,因此会通过“巩固疗法”和“维持疗法”,来达到根除的目的。
为了增强疗效,该医院使用的抗癌药剂为普通用量的1.7倍。69岁以下的骨髓性患者初次治疗的缓解率高达90%,70岁以上的患者也维持在79%的水平,患者的死亡率仅为4%左右。
骨髓性和淋巴性白血病癌的治疗期约为1年。治疗后5年存活率为50〜60%。如果在治疗后的5年内没有复发,则被认为已经治愈,但是也有可能因为药物的副作用引起“二次致癌”,这与患者的年龄并无关联。所以即使在治愈后,也建议患者每年接受一次检查。
分子靶向药物由于能精准打击癌化细胞,所以越来越被普及。在上述医院,每年使用“酪氨酸激酶抑制剂”等进行约80例左右的病例治疗。分子靶向药物通过点滴或口服与抗癌药组合使用,也减少了恶心呕吐和脱发等的副作用及并发症的风险。
如果抗癌药无效或者为了预防复发,则可以使用造血干细胞移植的方法。名古屋第一红十字医院每年约进行70例左右这样的手术。但是,在移植前为了使白血病细胞指标接近零,会实施抗癌药和放射线的前期治疗,这对患者的体力也有一定的考验。
对于50岁以上体力情况不甚理想的患者,在移植前会减少抗癌药物的剂量,以保存体力。这样的话身体负担少,住院时间也能缩短,目前成为一种常见的治疗方法。
以前骨髓移植因为需要依靠捐献者,所以很耗费时间。近来【单倍体移植法】越来越引人注目。以前需要匹配所有特定的白细胞类型才能进行移植,现在用这种方法也可以从白细胞类型仅匹配一半的血亲关系者那里进行移植。这对于那些需要马上做移植手术的患者来说,无疑又增加了一个很好的选择。
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