日本东京医科歯科大学和日本东北大学的研究团队宣布在复制部分胎盘结构的“迷你器官”的研发方面取得成功。这将更有助于发现不易透过胎盘的药物成份，从而有利于开发孕妇可服用但不易对胎儿产生影响的药物。

胎盘连接母体和胎儿，在妊娠期间作为一种防止药物或病毒从母体传递到胎儿的屏障功能存在。由于一些药物会透过胎盘并对胎儿产生影响，不能在孕妇身上使用，因此需要一种有效的方法来检测药物是否会透过胎盘。

研究团队通过培养胎盘干细胞，研制成一种重现胎盘的“绒毛”结构并承担了屏障功能的迷你器官。此前其他研究团队也成功研制了迷你胎盘，但其结构与实际的绒毛结构不同。这次该团队通过改变培养基的成分等方法，使其更接近了实际的结构。

研究团队还成功地将组成绒毛的细胞培养成膜状，通过使用无法透过胎盘的蛋白质等进行验证后，确认其具有与实际胎盘同样的性质。如果这种膜经过大量培养，就可以有效地验证许多药物在胎盘中的穿透性。

接下去他们将对培养条件等进行改进，以制作高质量的膜状产品，并实现实用化。东京医科歯科大学的助教堀武志表示：“我们希望为治疗妊娠高血压等孕妇特有疾病的安全可靠的药物研发做出贡献。”

过去通常使用人类胎盘等来研究药物的性质。然而，人类胎盘的供应是有限的。由于人类和动物的胎盘结构不同，仅仅依靠动物实验是不充分的。

迷你器官是立体地培养出构成人体器官的细胞，迄今为止肾脏、肠道等这些器官已有研发成功的先例。通过这种方法可以模拟出器官的性质，并用于开发有潜力的候选药物。

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